Rakovina štítnej žľazy patrí medzi ochorenia, ktoré môžu na prvý pohľad pôsobiť nenápadne, no v tele dokážu spôsobiť výrazné zmeny. Štítna žľaza je malý, ale mimoriadne dôležitý orgán: vďaka nej sa v našom tele udržuje správny metabolizmus, rovnováha hormónov a stabilita teploty. Ak sa v jej bunkách začne abnormálny rast, vzniká tzv. karcinóm štítnej žľazy.
Príznaky a rizikové faktory
Rakovina štítnej žľazy sa môže v počiatočných fázach vyvíjať nenápadne. Pacienti niekedy pociťujú iba mierny tlak v oblasti krku, niekedy si nahmatajú hrčku, prípadne badajú zmeny v hlasivkách. Niektorí ľudia majú pocit sťaženého prehĺtania či nepríjemný tlak pri dýchaní.
Tieto prejavy nemusia okamžite znamenať rakovinu štítnej žľazy, no ak pretrvávajú dlhodobo alebo sa stupňujú, je nevyhnutné obrátiť sa na lekára.
Rizikové faktory sa spájajú najmä s genetickými predispozíciami, nedostatkom jódu a vystaveniu sa vysokým dávkam žiarenia. V niektorých prípadoch je dôležitý aj rodinný výskyt porúch štítnej žľazy. Zriedkavejšie sa rakovina štítnej žľazy môže objaviť aj pri opakovaných zápaloch, ktoré žľazu dlhodobo poškodzujú.
Najčastejšími karcinómami štítnej žľazy sú papilárny a folikulárny karcinóm, no existuje aj agresívnejší anaplastický typ, ktorý sa správa oveľa rýchlejšie. Našťastie, rakovina štítnej žľazy nepatrí medzi najčastejšie formy nádorov, ale jej prítomnosť dokáže ovplyvniť celkovú kvalitu života.
Obzvlášť ak sa jej príznaky dlho podceňujú alebo ak sa diagnostika odkladá pre neurčité ťažkosti. V súčasnosti sa vďaka rozvoju onkológie zlepšili možnosti liečby, no rovnako ako pri iných druhoch rakoviny platí, že včasné odhalenie hrá kľúčovú úlohu. Niektoré typy tohto ochorenia sa dajú úspešne liečiť a prognóza je často veľmi priaznivá, čo prináša nádej a optimizmus pre mnohých pacientov.
Diagnostika a význam onkologického prístupu
Diagnostika zahŕňa viaceré kroky. Východiskovým bodom je palpačné vyšetrenie krku, pri ktorom lekár môže objaviť neobvyklý uzlík. Ďalšími dôležitými metódami sú sonografia (ultrazvukové vyšetrenie), vyšetrenie krvi na hladinu hormónov a tiež scintigrafia, ktorá dokáže zobraziť aktívne bunky vo vnútri štítnej žľazy.
Pri podozrení na zhubný nádor lekári často využívajú tzv. biopsia tenkou ihlou: odoberie sa malá vzorka buniek a skúma sa ich charakter pod mikroskopom. Ak sa potvrdí rakovina štítnej žľazy, nastupuje onkologický prístup, ktorý je pre dlhodobé prežitie kľúčový.
Onkológia sa v takomto prípade snaží identifikovať podtyp rakoviny a navrhnúť riešenie: od chirurgického zákroku, cez rádioaktívny jód až po cielenú terapiu v prípade rozvinutých foriem. V moderných centrách sa používa kombinácia rôznych metód – niekedy operačný výkon, niekedy ožarovanie, no čoraz častejšie sa nasadzujú aj inovatívne liečivá, ktoré cielia na konkrétne molekulárne znaky nádoru.
Spôsoby liečby
Základom liečby je často chirurgické odstránenie celej štítnej žľazy alebo jej časti, v závislosti od veľkosti a umiestnenia nádoru. Keďže rakovina štítnej žľazy má tendenciu šíriť sa do okolitých lymfatických uzlín, lekári sa môžu rozhodnúť aj pre ich vybratie, ak sa objavia známky postihnutia.
Po operácii nasleduje u mnohých pacientov rádioaktívny jód, ktorý slúži na odstránenie zvyšných nádorových buniek. Tento krok je dôležitý najmä pri papilárnom a folikulárnom karcinóme.
V ťažších prípadoch, najmä pri anaplastickom type alebo pri pokročilom medulárnom karcinóme štítnej žľazy, sa využíva rádioterapia, prípadne cielene podávané liečivá, ktoré blokujú špecifické receptory v nádorových bunkách.
Hoci operácia či rádioterapia môžu znieť desivo, v mnohých prípadoch prinášajú reálnu šancu na úplné vyliečenie. Podstatné je vedieť, že každý pacient potrebuje individuálny prístup: telo každého z nás reaguje odlišne a aj najmodernejšie metódy sa musia citlivo prispôsobiť.
Prevencia
Úplná prevencia tohto ochorenia nie je vždy možná, avšak existuje niekoľko opatrení, ktoré môžu prispieť k lepšej starostlivosti o štítnu žľazu. Pravidelné kontroly hladín hormónov a ultrazvukové vyšetrenia prinášajú cenné informácie o prípadných zmenách vo vnútri žľazy.
Dostatočný príjem jódu je významný najmä v oblastiach, kde je jeho nedostatok v potrave a vo vode. Pre ľudí s rodinnou anamnézou karcinómu štítnej žľazy môže byť užitočné genetické poradenstvo, vďaka ktorému je možné včas rozpoznať rizikové mutácie.
Dôležitú úlohu hrá aj životný štýl: vyvážená strava, optimálne množstvo pohybu a vyhýbanie sa fajčeniu prospievajú nielen všeobecnému zdraviu, ale aj hormonálnej rovnováhy. Pri akomkoľvek podozrení je nevyhnutné vyhľadať odbornú konzultáciu.
Každý príznak má svoj dôvod. Ak cítite neistotu alebo potrebujete potvrdenie diagnózy, sme tu pre vás a radi vám pomôžeme s ďalšími krokmi.
